在大多数理工科专业，导师和学生的关系类似于项目里的老板和员工，很多受访的高校教授和研究生都认为，正是这种“项目养人”模式在制度上的缺陷，使得师生关系容易产生裂痕。
夏季如今在美国读博士，他感到，尽管国内外研究生培养都是“项目养人”，但在美国，项目经费完全由教授控制，一般其中有50%都要作为劳务费支出，导师能够招多少学生，完全由他的项目经费多少决定，因为一旦决定招收一名研究生，在入学前便要承诺付给他几年的奖学金。“这样的话，肯定会好好珍惜。”
在澳大利亚卧龙岗大学从事研究工作的喻海良也有同样的感受：在澳大利亚的大学，教授申请到的项目经费通常80%以上要作为人工费，而发给学生的奖学金也有最低标准，一般每年2.5万～3.5万澳元左右，而1.5万澳元便足以负担学生的生活费了，因此学生都能过上比较舒适的生活。
中国的导师也有自己的苦衷。复旦大学[微博]环境科学与工程系副研究员、博士生导师马臻举例说，一个由国家自然科学基金委员会资助的青年科学基金项目，资助周期为 3年，如果按照2010年的资助强度20万元，其中15%可以用作发研究生科研补助计算，就是3万元；如果是30万元的项目，就有4.5万元可以用来发科研补助。但分摊到每个学生头上，每月最多也只有几百元。
“不可能给学生发很多补助，师生矛盾也不是简单地给钱就能解决的。”马臻说，作为导师，除了指导学生，他还要承担多项任务，备课、上课、开会、从事科研、申请项目、处理各种杂事，每年，光花在写项目申请书上的时间，就有1～2个月。他认为，学生进校的主要目的应该就是学习和科研，而有些学生不专心科研，因为个人私事经常不来实验室，也令他感到心力交瘁。
